Der Schalltomograph besteht aus einer Reihe von Sensoren, die gleichmäßig verteilt in einer Höhe rings um den Stamm befestigt werden. Die Sensoren erfassen hochpräzise die Laufzeiten von erzeugten Schallimpulsen und leiten diese an einen Computer weiter. Es entsteht ein dichtes Netz von Schallgeschwindigkeitsdaten. Daraus errechnet der Computer ein vollflächiges, farbiges Tomogramm des Stammquerschnittes, aus dem Informationen über Fäulen und Löcher abgelesen werden können. Dabei kennzeichnen dunkle Farben (schwarz und braun) Gebiete mit hoher Schallgeschwindigkeit - also gesundes Holz. Hellere Farben (blau, violett und grün) weisen Gebiete mit geringer Schallaufzeit aus - also krankes Holz oder Hohlstellen.